狗貓洗牙，你需要知道的「麻醉」知識
就會發現「洗牙」與「全身麻醉」這兩個關鍵字，總是不斷從話筒另一端出現。
「狗貓洗牙一定要全身麻醉嗎？」
就像漢堡非得配薯條嗎？是不是可以換成沙拉呢？許多主人都有這樣的疑問。
由於醫療的進步，加上主人們的用心照顧，寵物高齡化的趨勢越來越明顯。
進入老年的動物，往往開始面臨牙結石與牙周病等口腔健康的問題。
常見的狀況像是：口氣聞起來很恐怖、咀嚼飼料似乎變得困難，
或是經常性流口水等等，都代表狗貓可能有洗牙的需求。
「金醫師，我們家的小白，不......我們家的老白，已經十幾歲了，一定要全身麻醉嗎？」
「小咪好像老奶奶一樣，都不太想吃乾飼料。就算吃，也常看到飼料從嘴邊掉出來。」
「聽有些寵物美容說，可以做不用麻醉的洗牙，醫師你有聽過這個做法嗎？」
近年來，獸醫醫學快速發展，小動物齒科成為一門重要的科別。金醫師也常常出國參加齒科的研討課程（大家都傳說院長是出國吃喝玩樂，一切都是沒有根據的臆測！）事實上，洗牙雖然叫做洗牙，卻比起「洗」這個動作有更多重要的步驟。
小動物齒科所定義的洗牙，是從評估到治療，進行完整的口腔健康管理。也就是說，不只把牙齒表面看得到的牙結石清除，而是由〈獸醫齒科專科學會〉所建立的一套口腔健康標準流程，有檢查，有評估，有清潔，也有後續的治療。
因此，當你到動物醫院為寵物洗牙時，應該要包含以下所有的步驟：
想像你在陌生的異域，被一群外星人包圍，明亮的光線照射著你，外星人說著你聽不懂的語言，固定住你的手腳，還拿出古怪的儀器伸入你的嘴巴......而你完全不明白他們想對你幹嘛！這時，你會有什麼反應呢？
狗貓們的感受正是如此。
毛孩洗牙，比人類洗牙還要大工程
- 全口Ｘ光
- 洗牙，超音波去除牙結石
- 探測每顆牙齒的牙齦囊袋的深度
- 評估牙齦萎縮、牙齦炎程度、齒根露出程度、牙齒搖動範圍
- 評估是否需要拔牙或是其他進一步的治療
- 將牙齒表面拋光
- 完成齒科評估記錄表
- 與主人討論後續口腔保健計畫與回診檢查日期
為了毛孩安全，全身麻醉是必要的
圖片來自：http://ameblo.jp/sample-mama
在面對洗牙的各個步驟時，因為不能理解醫療的目的，動物們的反應是非常驚恐的。
不論是探測牙齦囊袋深度，或拍攝全口齒科Ｘ光，
狗貓都需要全身麻醉，才能讓口腔評估與治療順利且完整地進行。
「非麻醉」的「洗牙」，僅能進行最表面的清潔，將外觀可以看到的牙結石清除，
卻無法處理隱藏的問題。而那些看不見的部分，往往卻是最容易引發疾病的關鍵。
除此之外，洗牙不能只刮除牙齒表面的結石與髒垢，還要後續的「拋光」，
磨平牙齒表面的不平，這樣才能延緩結石的再度生成，防止其他牙周疾病的發生。
這些重要的步驟，如果硬要在清醒的狗貓身上執行，真的非常危險，也讓人不忍。
沒有麻醉的情況下，動物可能因掙扎亂動而口腔受傷，或把碎屑及液體吸入肺部。
但若只是表面的清潔，對動物的口腔健康而言，事實上效果非常有限。
面對它，洗洗它，處理它
所以是的！全身麻醉不能與狗貓洗牙切割，洗牙不能獨立，這是獸醫師的立場。
在路加動物醫院，常常會有許多狗貓就診時，口腔健康問題已經非常嚴重了。與其為了擔心麻醉而拖延不處理，不如早一點跟獸醫師討論吧！將心裡的擔憂和獸醫師們溝通，有些時候，真實的狀況並沒有預期中的嚴重；但有些時候，卻可能錯過了最佳的治療時間。
雖然麻醉無法百分之百零風險，
但近年來，麻醉技術不斷進步，光是氣體麻醉藥物，
就出現了許多副作用更少、恢復時間更快的取代藥物可供選擇。
此外，麻醉過程中的疼痛控制，也已能做到大幅降低用藥濃度，讓身體的負擔再減輕。
（有機會我們再寫專文，跟大家討論麻醉的選擇！）
牙齒的健康牽動全身，臭嘴巴的問題用拖延戰術實在不是好辦法。
