「醫生，平常照顧寶貝有什麼要注意的？」
十個獸醫師中，應該會有九個會告訴你：「定期幫寵物檢查牙齒，還有洗牙！」剩下那一個，說不定剛剛才幫你預約了洗牙時間。
狗貓的口腔健康，往往很容易被忽略。但是，處理時間一旦拖延，就可能演變成類似電視節目裡那種「恐怖的狗貓家庭醫學」。牙齒出狀況，全身健康都可能狀況連連，由於不太容易提早發現，定期的檢查及洗牙就成為預防的重點囉。
對路加醫生們來說，洗牙並不只是注重美觀清潔的小事情。事實上，由於臨床經驗中有太多嚴重惡化的例子，「固定的洗牙」不是個小小建議，而是非常必要的建議！
牙齒交上壞朋友的幾個階段
「看不出來」時期
狗貓很少有蛀牙，但很容易有牙齦疾病或牙結石產生。這是因為食物的殘渣及細菌，附著在牙床上，形成了「 Plaque 齒菌斑」。由於沒有明顯的癥狀，很難由主人主動觀察發現。
「有點看得出來」時期
齒菌斑如果沒有常常清潔，就會和唾液中的礦物質成分，結合成「 Tartar 牙結石」。麻煩的是（請想像節目主持人的警告口氣）：齒菌斑後形成三到五天後，就會形成牙結石！
牙結石會刺激牙齦導致發炎，也就是所謂的「Gingivitis齒齦炎」，這時候，牙齦會紅腫，嘴巴氣味較重。一般來說，只要發現牙結石，就是要儘快洗牙的時機了。
「看到了也完蛋了」時期
嚴重的牙結石，若沒有即時治療，就會導致牙齒與牙齦漸漸分離，形成一個像是「口袋」一樣的空腔。由於房間變大，住進來的細菌就更多了！
最恐怖的是（請再想像節目主持人的口氣），此時的問題已經無法逆轉，演變成所謂的「Peiodontal Disease牙周病」！
除了狗貓感覺非常疼痛，牙齒也會提早老化鬆動，甚至可能完全脫落，並產生膿瘍與骨質疏鬆。如果沒有妥善治療，將會出現心臟瓣膜、肝、腎臟感染等非常嚴重的全身性疾病。
小問題延誤了，將帶給寵物更大的威脅。讓大家一起看看嚴重的牙周病實例：
（臨床照片！！！！！怕看到血的讀者請直接看下一篇好了...）
牽一牙而動全身
想像一下，如果你的牙齒很不舒服，連吃東西都疼痛，你可以忍耐多久呢？
一天，一星期，一個月，還是一年？
大部分的人應該都覺得，牙齒不舒服，連一分一秒都很難忍耐！
但相信嗎？由於洗牙的延遲，有些寵物竟然忍耐了大半輩子，還因此衍生不可挽回的嚴重後果，影響晚年的生活品質。換成我們自己是寵物，應該會忍不住罵主人OOXX吧！(雖然主人聽起來還是喵喵跟汪汪)
預防甚於治療，對牙齒來說特別是如此。下一篇，讓我們繼續討論，如何預防狗嘴吐不出狗牙來。
