天氣越來越冷，七歲的瑪爾濟斯「餅乾小姐」最近常常喘個不停，發出奇怪而粗糙的聲音。
有時候還會一直咳嗽，半夜咳到主人都被吵醒了。
主人以為天氣變化很大，也許餅乾小姐只是感冒。
來到路加檢查才發現，原來問題不在呼吸道，而是心臟出狀況了！
根據台大動物醫院的統計，「心臟血管疾病」在台北市家犬死因中，排名高居第一。
對老年貓狗而言，冬天更是心臟病好發期，
陡降的氣溫，或一時過度的激動，都會讓隱藏的心臟問題浮現出來。
寵物「變心」了？
職棒主播說得好：Home Run就像變了心的女朋友，出去就回不來了！
沒錯，「心」變了，就無法恢復到原狀。
心臟病是一種不可逆的狀態，一旦生病，就無法完全回復過去的性能，
只能給予控制，延長心臟的穩定運轉。
除此之外，心臟病也是一種「動態」的疾病。
隨著時間的不同，用藥與治療也會隨之改變。
因此，若是超過六、七歲的老年寵物，特別是好發心臟病的小型犬種，
獸醫師都會建議固定做檢查，持續追蹤心臟的近況，讓這台重要的小引擎能跑得更長、更久。
彩色都卜勒 心臟超音波檢查
「好心」要有「好報告」
如何知道寵物心臟的健康狀況呢？
一般而言，有經驗的獸醫師只要透過物理性的「聽診」，就能判斷心音是否異常。
如果第一時間聽起來有懷疑，下一步則是建議做「X光檢查」，
透過影像判定心臟大小。也可以使用「心電圖」做輔助診斷，看看是否有心律不整等問題。
假使前幾項檢查都發覺異常，真正要進入治療階段，就可以採用「心臟超音波檢查」了。
心臟病的類型非常多元，
比方說，有心瓣膜病變、動脈導管問題、心肌病變、二尖瓣或三尖瓣發育不良......等等，
嚴重程度也大不相同。
因此，心臟超音波除了幫助找出準確的原因，也能訂定有效的治療計畫。
在路加動物醫院中，有一群固定「交心」的狗貓們。
正因為心臟病會隨著年歲及時間變化，用藥、營養補充也必須同步調整、精確計算。
透過心臟超音波定期追蹤，讓主人和獸醫師能一起掌握病程，為寵物保持心臟的活力。
左：自稱「葉醫龍」的葉醫師
主人用心，狗狗的心也能繼續好用！
心臟病就像是開著車，往下坡路移動，如果沒有踩煞車，健康就會快速惡化，直衝谷底。
但若能持續追蹤、積極控制，坡度將緩和許多，速度也會大幅減低，
讓一路上仍然能享受愉快平安的生活。
所以囉，如果發現家裡的寶貝像「餅乾小姐」一樣咳嗽喘氣，
或是不再喜愛以往的活動，整天懶洋洋的模樣，
多點觀察，多一步檢查，就能守護他們千金不換的動力馬達。
別忘了，我們都是寵物最重要的「心上人」，不是嗎？
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